Gonzaga se Venga con una Victoria Aplastante sobre Kentucky
Después de una derrota humillante ante Michigan en el Players Era Festival, el ala-pívot de Gonzaga, Graham Ike, tenía algo que demostrar. Durante más de una semana, Ike reflexionó sobre la derrota de 40 puntos, una actuación que lo dejó lejos de la imagen de candidato All-American que proyectaba al inicio de la temporada.
En aquel partido contra Michigan, Ike apenas anotó un punto, su total más bajo desde su primer partido universitario. No logró encestar un solo tiro de campo, marcando solo la tercera vez en su carrera de cinco años que esto sucedía. Esta actuación personificó la dura noche que Gonzaga tuvo que soportar, sufriendo la peor derrota en la era de Mark Few.
Los nueve días siguientes al desastre fueron de trabajo duro y preparación para el enfrentamiento contra Kentucky en el Bridgestone Arena de Nashville. Para Ike, la oportunidad de enfrentarse a un oponente familiar al que había dominado en los dos encuentros anteriores fue una motivación adicional.
Ike Lidera la Revancha de Gonzaga
Kentucky terminó siendo el saco de boxeo que Ike y los Bulldogs necesitaban para liberar sus frustraciones. Gonzaga logró su segunda mayor victoria sobre un equipo Top 25 de Associated Press, con un marcador final de 94-59. Ike igualó su récord personal en Gonzaga con 28 puntos y capturó 10 rebotes, replicando casi su actuación de 28 puntos y 11 rebotes del emocionante partido a tiempo extra contra Kentucky la temporada pasada en Seattle.
Esta vez, sin embargo, Gonzaga mantuvo su ventaja de dos dígitos en el medio tiempo, evitando cederla en los momentos cruciales, lo que resultó en la segunda mayor derrota de Kentucky como equipo clasificado en la historia del programa.
El partido también marcó la tercera derrota de Kentucky ante Gonzaga desde noviembre de 2022. Ike tuvo un papel importante en la impresionante victoria de Gonzaga por 89-85 sobre Kentucky en el Rupp Arena en 2024 (23 puntos, 10 de 17 en tiros de campo) y continuó con su dominio nueve meses después con 28 puntos y 11 rebotes en una estrecha derrota en el Climate Pledge Arena.
Con el partido del viernes en los libros, Ike promedia 26.3 puntos contra Kentucky desde noviembre de 2022.
Cobertura Adicional
La cadena UK Sports Network ofreció una cobertura exhaustiva del partido entre Kentucky y Gonzaga, incluyendo análisis previos y posteriores al juego con comentarios de expertos como Cameron Mills, Dave Baker y Andrew Kappes. Los fanáticos pudieron disfrutar de la narración de Tom Leach y Jack ‘Goose’ Givens, así como entrevistas con jugadores y entrenadores.