La Palmeira Andante: Un Misterio Desvelado
La palmeira andante (Socratea exorrhiza), también conocida como paxiúba, ha fascinado a muchos con la idea de que puede moverse a través de la selva. Esta palmera, nativa de América Central y la cuenca del Amazonas, ha sido objeto de curiosidad tanto para turistas como para científicos durante décadas.
La leyenda de la palmeira andante comenzó a tomar fuerza en la década de 1980, cuando antropólogos registraron en Perú la creencia de que esta planta podía desplazarse en busca de luz. La bióloga y botánica Carolina Ferreira explica: "El nombre popular se debe a que la especie, a través de un proceso bastante lento, tendría nuevas raíces creciendo en dirección a lugares más favorables. A medida que esas nuevas raíces se fijasen, las más antiguas acabarían levantando y muriendo, y la árbol parecería desplazarse".
Raíces Escora: ¿Patas o Estabilizadores?
Sin embargo, estudios recientes han desafiado esta teoría. Las raíces que parecen "patas" son en realidad raíces escora, que pueden alcanzar hasta dos metros de longitud y se extienden desde el tronco hasta el suelo formando un cono abierto. Estas raíces son las que dan la impresión de que la palmera puede caminar.
"Hoy sabemos que estas raíces escora no hacen que la planta se mueva. Sirven, en realidad, para dar estabilidad en suelos alagados y permiten que el árbol aumente su altura sin invertir en un tronco grueso. Así, ella alcanza más luz en el dosel de la floresta", aclara Carol Ferreira.
En resumen, la palmeira andante no camina, pero sus raíces escora le permiten sobrevivir y prosperar en las condiciones desafiantes de la selva amazónica. Es un ejemplo fascinante de adaptación y supervivencia en el reino vegetal.