El Chelsea se prepara para recibir al Benfica en un crucial partido de Champions League, pero la noticia no es solo el encuentro en sí, sino el regreso de un viejo conocido: José Mourinho. El técnico portugués, ahora al mando del Benfica, vuelve a Stamford Bridge, un estadio que lo vio levantar múltiples trofeos y consolidarse como uno de los entrenadores más exitosos del mundo.
Maresca, con dudas en el once inicial
Enzo Maresca, entrenador del Chelsea, enfrenta el partido con algunas incertidumbres. Tres jugadores clave que iniciaron el encuentro contra el Brighton & Hove Albion están en duda debido a golpes sufridos durante ese partido. Se trata de Moises Caicedo, Andrey Santos y Joao Pedro. Maresca confirmó que el trío será evaluado en el entrenamiento de hoy en Cobham para determinar si están en condiciones de jugar mañana.
"Desafortunadamente, tenemos muchos jugadores lesionados", lamentó Maresca. "Esta tarde evaluaremos a Caicedo, Joao Pedro y Andrey Santos. Desafortunadamente para nosotros, todos tienen pequeños problemas. Vamos a ver si están disponibles para mañana".
A pesar de las bajas, Maresca confía en la profundidad de su plantilla. "Por supuesto, en este momento tenemos lesiones, pero tenemos un equipo para intentar reemplazar las lesiones que tenemos", afirmó.
Mourinho: "Siempre seré un Blue"
Por su parte, José Mourinho, en su regreso a Stamford Bridge, no ocultó su cariño por el Chelsea. "Siempre seré un Blue", declaró. "Soy parte de su historia. Ellos son parte de mi historia. Les ayudé a convertirse en un Chelsea más grande, y ellos me ayudaron a convertirme en un José más grande".
Sin embargo, Mourinho dejó claro que su lealtad estará con el Benfica durante los 90 minutos del partido. "Será mi Chelsea antes del inicio del partido y después del partido, pero durante el partido es mi Benfica y eso es todo lo que importa", sentenció.
Un Benfica renovado bajo el mando de Mourinho
Maresca reconoció que preparar este partido es un desafío, ya que Mourinho ha dirigido al Benfica en solo tres o cuatro partidos. "Es un poco más difícil preparar este partido porque solo han jugado tres o cuatro partidos con José", explicó Maresca. "Todos los partidos que empecé a ver fueron con el ex entrenador [Bruno Lage], pero vi tres o cuatro partidos con José y algunos partidos cuando estaba en Man United, Spurs o Roma".
El entrenador del Chelsea espera un Benfica versátil tácticamente. "De Benfica se puede esperar la forma en que están jugando ahora, 4-3-3, 4-2-3-1, pero también se puede esperar que jueguen con una línea de cinco", anticipó Maresca. "Espero dos o tres cosas diferentes, y tenemos un plan para cada una".
¿Revancha en el horizonte?
Mourinho ya se enfrentó al Benfica esta temporada cuando dirigía al Fenerbahce, perdiendo en la fase de clasificación para la Champions League. Ahora, con el Benfica en sus manos, buscará la revancha en un escenario que conoce muy bien. El partido promete ser emocionante, con un Chelsea buscando consolidarse en la Champions y un Mourinho dispuesto a demostrar que su amor por el Chelsea no le impedirá luchar por la victoria con su nuevo equipo.