El 20 de septiembre de 2017, Puerto Rico fue devastado por el huracán María, una tormenta de categoría 4 que dejó una cicatriz imborrable en la isla. No solo se trató de vientos huracanados y lluvias torrenciales; María expuso la fragilidad de la infraestructura puertorriqueña y desató una crisis humanitaria que se cobró miles de vidas.
El día que la isla se oscureció
El huracán tocó tierra cerca de Yabucoa, en la costa sureste de Puerto Rico, con vientos sostenidos de 250 km/h. La topografía montañosa de la isla, lejos de debilitar la tormenta, intensificó las lluvias torrenciales, provocando inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra. La red eléctrica colapsó por completo, sumiendo a toda la isla en la oscuridad. Este apagón, el más largo en la historia de Estados Unidos, tuvo consecuencias devastadoras.
Durante meses, hospitales lucharon por funcionar con generadores, los medicamentos se echaron a perder y miles de personas murieron no por el impacto directo del huracán, sino por la falta de acceso a atención médica, agua potable y otros servicios básicos. Se estima que el huracán María causó 2.975 muertes en exceso en Puerto Rico.
Más que un desastre natural
El huracán María reveló la vulnerabilidad de Puerto Rico ante los desastres naturales y la necesidad urgente de fortalecer su infraestructura. La tormenta también evidenció las desigualdades sociales y económicas que afectan a la isla, dificultando la recuperación de las comunidades más marginadas.
A pesar de los esfuerzos de reconstrucción, Puerto Rico aún enfrenta desafíos significativos. La experiencia del huracán María sirve como un recordatorio de la importancia de la preparación ante desastres, la inversión en infraestructura resiliente y la solidaridad con las comunidades afectadas.
Un llamado a la acción
El quinto aniversario del huracán María es un momento para recordar a las víctimas, honrar a los rescatistas y renovar el compromiso de construir un Puerto Rico más fuerte y resiliente. Es fundamental que se tomen medidas concretas para fortalecer la infraestructura, mejorar la preparación ante desastres y abordar las desigualdades sociales que hacen que la isla sea vulnerable a los impactos del cambio climático.
- Inversión en energías renovables y redes eléctricas inteligentes.
- Fortalecimiento de la infraestructura de salud y servicios básicos.
- Programas de apoyo para las comunidades más vulnerables.
- Promoción de la resiliencia comunitaria y la participación ciudadana.